Apples Strategie für seine Siliziumchips folgte schon immer der Logik der Verdoppelung : der Pro-Chip, dann der Max und schließlich der Ultra. Aber das Unternehmen aus Cupertino hatte noch größere Ambitionen. Enthüllungen des Journalisten Mark Gurman Bloomberg bestätigen, dass das Unternehmen an einem noch leistungsfähigeren Projekt gearbeitet hat, einem Chip mit dem Namen „Extreme“. Zwei Generationen, M2 Extreme und M3 Extremewurden sogar entwickelt, bevor sie endgültig begraben wurden, wodurch der Mac Pro ohne seinen Flaggschiff-Prozessor zurückblieb und sein Untergang beschleunigte.
Welches Projekt steckte hinter diesen „Extreme“-Chips?
Das dieser Architektur zugrunde liegende technische Prinzip war das gleiche wie bei der gesamten Apple Silicon-Reihe: der Zusammenbau von zwei Ultra-Chips in einem einzigen Paket. Dieser Ansatz hätte es ermöglicht, die Anzahl der CPU- und GPU-Kerne sowie die Menge des verfügbaren einheitlichen Speichers mechanisch zu verdoppeln. Auf dem Papier ein Chip wie der M2 Extreme hätte bis zu 48 CPU-Kerne und 152 GPU-Kerne tragen können, Zahlen, die die High-End-Workstations auf dem Markt in Frage stellen.
Der Mac Pro
Diese Prozessoren wurden speziell für die Ausstattung zukünftiger Mac Pro-Modelle entwickelt. Der professionelle Tower mit größerem Gehäuse und überlegenem BelüftungssystemEr war der einzige Kandidat, der in der Lage war, ein solches Machtmonster unterzubringen. Ziel war es, eine kompromisslose Maschine zu schaffen, die sich gegenüber dem sehr leistungsstarken Mac Studio klar behaupten würde. Leider wurde dieser Plan zweimal abgesagt.
Warum hat Apple dieses Powermonster endgültig aufgegeben?
Die Entscheidung, das Projekt aufzugeben, beruht im Wesentlichen auf wirtschaftlichen Erwägungen. Produktionskosten und die Entwicklung erwies sich als unerschwinglich. Schätzungen zufolge hätte ein mit dem M2-Extreme-Chip ausgestattetes Gerät in der Grundausstattung über 10.000 Euro kosten können und wäre damit einem äußerst engen Nischenmarkt vorbehalten. Apfel kam zu dem Schluss, dass die potenzielle Nachfrage einfach nicht ausreichte, um eine solche Investition wieder hereinzuholen.
Ohne diesen exklusiven Chip hatte der Mac Pro kein wesentliches Differenzierungsargument mehr. Es war mit dem gleichen M2 Ultra-Chip wie das Mac Studio ausgestattet, wurde aber zu einem deutlich höheren Preis verkauft. Abgesehen vom Vorhandensein von PCIe-Erweiterungsanschlüssen war die Leistung nahezu identisch, was seine kommerzielle Positionierung ausmachte sehr schwer zu rechtfertigen. Dieser Mangel an Differenzierung besiegelte letztendlich das Schicksal des Sortiments.
Könnte künstliche Intelligenz dieses aufgegebene Projekt wiederbeleben?
Der Zeitpunkt dieser Enthüllungen ist besonders relevant. Heutzutage entwickeln sich die Rohleistungsanforderungen mit dem Aufkommen künstlicher Intelligenz weiter generativ. Das lokale Ausführen großer Sprachmodelle ist eine Aufgabe, die eine enorme Menge an einheitlichem Speicher und eine sehr hohe Anzahl von Rechenkernen erfordert, Eigenschaften, die das Herzstück des Extreme-Projekts bilden. Macs sind zu ernstzunehmenden Werkzeugen für diese Art der Nutzung geworden.
Obwohl Apple die Idee zweimal ablehnte, weil der traditionelle Markt als zu eng galt, definiert KI neu, was ein „anspruchsvoller Profi“ ist. Dieses neue Publikum, bestehend aus Forschern, Modellentwicklern und Kreativstudios, könnte die Nachfrage schaffen, die nötig ist, um die Rückkehr eines solchen Chips zu rechtfertigen. Die Idee ist nicht tot; Sie wartet lediglich darauf, dass der Markt ausreichend ausgereift ist um es wieder zu aktivieren, vielleicht unter einem anderen Namen.
