Eine in Frontiers in Fish Science veröffentlichte Studie beleuchtet die Überlebensstrategie junger Mantarochen in Mittelamerika. Unter der Leitung von Jeffry Madrigal-Mesén, Forscher und Projektmanager für Mantas Costa Rica, zeigt die Forschung eine radikale Verhaltensänderung im Laufe ihres Lebens.

Jungfische bleiben ausschließlich in flachen Küstengewässern

Junge Meeresmantarochen sind in ihren ersten Lebensjahren besonders gefährdet. Während Erwachsene, die eine Flügelspannweite von 9 Metern erreichen und 2.000 kg wiegen können, nur sehr wenige natürliche Feinde haben, sind Jungtiere die Hauptbeute für mehrere Hai- und Orcas-Arten.

: Sie überlappen nicht die Jagdgründe der Raubtiere und bieten reichlich Nahrung, Verstecke und wichtige Reinigungsdienste der Riffe.

“ Erwachsene Erwachsene können sich auf ihre enorme Größe und ihre Fähigkeit verlassen, tief zu tauchen, um Bedrohungen zu entkommen. Aber Jugendliche haben diesen Luxus nicht „, betont Jeffry Madrigal-Mesén. Ein Mantarochen erreicht seine Erwachsenengröße im Alter von etwa 8 bis 10 Jahren.

Um dieses Rätsel zu lösen, kombinierte das Forschungsteam zwischen 2018 und 2025 mehrere Tracking-Technologien.

Akustische und Satellitentelemetrie ermöglichten es, die Bewegungen von 71 Individuen in verschiedenen Maßstäben zu verfolgen, während zur Erkennung jedes Strahls eine fotografische Identifizierung verwendet wurde. Dieser Ansatz generierte einen Datensatz von über 12.000 Erkennungen.

“ Wenn wir diese drei Technologien nicht zusammen genutzt hätten, hätten wir dieses Puzzle einfach nicht zusammensetzen können. „Diese Methode ergab eine hohe Standorttreue, da junge Mantarochen Jahr für Jahr an die gleichen Standorte zurückkehrten.

Neue Gefahren für ausgewachsene Mantarochen

Sobald sie ausgewachsen sind, verlassen Mantarochen die relative Sicherheit der Meeresschutzgebiete an der Küste und wagen sich ins Meer. Hier entsteht eine Bedrohung neuen Typs, da ihr Schutz abnimmt, sobald sie in unregulierte internationale Gewässer gelangen.

Erwachsene sind dann den Risiken ausgesetzt, die mit nicht selektiver industrieller Fischerei und Kollisionen mit Schiffen verbunden sind. Um diesen Bedrohungen entgegenzuwirken, empfehlen die Autoren der Studie die Schaffung transnationaler Schutzkorridore.

Diese Korridore würden Küstenschutzgebiete für Jungfische mit Migrationsgebieten für Erwachsene verbinden und so den dauerhaften Schutz dieser als bedroht eingestuften Art gewährleisten.