Die komplett im Metallgehäuse versenkbare 3fach-Zoomoptik mit integrierter Objektivabdeckung verfügt über einen Brennweitenbereich, der 35 bis 105 mm im Kleinbildformat entspricht. Insgesamt 13 Belichtungs- und Motivprogramme unterstützen den Fotografen in unterschiedlichsten Aufnahmesituationen. 9-Punkt-AiAF und FlexiZone AF/AE-Modus bieten hohe Flexibilität bei der automatischen Scharfstellung. Zusätzliche Funktionen wie Belichtungs- und Fokus-Bracketing oder die Histogramm-Anzeige bei Bildwiedergabe zur Belichtungskontrolle sind nützliche Extras vor allem für ambitionierte Amateurfotografen.

Während die PowerShot S50 mit verschiedenen Aufnahmemodi automatisch für optimale Bildergebnisse bei nahezu allen Bedingungen sorgt, bietet sie gleichzeitig zahlreiche kreative Einsatzmöglichkeiten. Falls gewünscht, sind Fokus und Blende frei wählbar. Für gelungene Schnappschüsse sorgt die iSAPS (intelligent Scene Analysis based on Photographic Space) Funktion, die bereits vor der Aufnahme das Motiv analysiert und dank raffinierter Algorithmen einen motivbezogenen Belichtungswert liefert.

Die auf den 1. oder 2. Verschlussvorhang einstellbare Blitzsynchronisation löst den Blitz entweder zu Beginn oder zum Ende der Belichtungsdauer aus, und der "My Camera" Modus erlaubt es, den Kamerafunktionen individuelle Klänge zuzuordnen oder das Startmenü mit einem individuellen Foto zu versehen.

Die Auflösung der PowerShot S50 sorgt für Ausdrucke in brillanter Fotoqualität bis zum Format A3. In direkter Verbindung via USB-Kabel mit den Canon Card Photo Printern CP-100 und CP-10 sowie den Canon Bubble Jet Direct Printern können Fotoprints ohne PC ausgegeben werden.